Dopo la guarigione: come affrontare la paura della recidiva?

Negli ultimi 30 anni, il progresso tecnologico e l'introduzione di nuovi farmaci hanno consentito di aumentare le chance di cura e di guarigione per i pazienti affetti dalle più frequenti neoplasie solide. Si stima infatti che, nel prossimo decennio, il numero di soggetti guariti da una neoplasia raggiungerà i 20 milioni negli US e i 3.5 milioni in Italia. La gestione clinica dei pazienti guariti pone nuove sfide e presuppone vi sia un adeguato investimento nella accurata gestione di un efficace "survivorship care plan", il complesso programma socio-sanitario di azioni e consigli da integrare nel percorso che riporta chi è stato guarito da una neoplasia alla completa riacquisizione della normalità e al mantenimento dello stato di salute.

Tra i problemi frequentemente riferiti dalle persone che hanno avuto a che fare con la patologia oncologica vi è, comprensibilmente, la paura della recidiva di malattia. Questo fenomeno è riportato dal 30 al 70% dei soggetti e quando elevato nell'intensità rappresenta un'importante causa di distress emotivo.

La recente pubblicazione affronta esattamente questo tema, analizzando le survey sui fabbisogni psicosociali completate da 258 pazienti seguiti al Massachusetts General Hospital Cancer Center dopo il completamento della terapia medica con intento di guarigione e valutando quali risvolti comportamentali potesse generare la paura della recidiva di malattia, spesso alimentata dalla comparsa di modesti sintomi fisici. 

Le misure di outcome sono state misurate con questionari validati quali Assesment of Cancer Concerns e la valutazione del distress emotivo, stabilendo anche l'associazione tra l'intensità del timore di recidiva e alcuni cambi comportamentali (dieta, attività fisica, consumo di alcolici, utilizzo di creme solari protettive).