Last but not least

La prescrizione inappropriata di chemioterapia nel periodo di fine vita è stata definita come la pratica oncologica più futile e, al contempo, più diffusa. Pertanto, il tasso di morte entro un mese dall’ultima linea di terapia è considerato un indicatore di qualità delle cure.
L’oncologo medico, quindi, s’interfaccia sempre più spesso con la difficoltà di effettuare una stima accurata della prognosi in pazienti con malattia metastatica e con la necessità di evitare trattamenti aggressivi e superflui nel fine vita.

Diversi studi hanno riportato che un trattamento attivo viene somministrato in prossimità della morte, anche fino alle ultime due settimane, in una percentuale non trascurabile di pazienti (range, 3.4%-43%).
L’identificazione di fattori che possano guidare il processo di decisione terapeutica è quindi di cruciale importanza. Fra i potenziali indicatori prognostici nelle fasi avanzate di malattia, il performance status (PS) è il più studiato. Al PS si aggiungono poi l’anoressia, il calo ponderale, la dispnea e i sintomi neurologici.

Uno studio condotto in pazienti con carcinoma mammario metastatico ha cercato di definire i fattori clinico-patologici che meglio stimano la prognosi nella fase avanzata e ha analizzato l’associazione tra le diverse variabili e l’intervallo tra l’ultima prescrizione di terapia e la morte.

Disegno dello studio: analisi retrospettiva su 593 pazienti consecutive con diagnosi di carcinoma mammario metastatico trattate presso il Dipartimento di Oncologia dell’Azienda Sanitaria Universitaria Integrata di Udine, tra il 2004 e il 2014.
Le informazioni cliniche sono state ricavate dai dati riportati sulle cartelle elettroniche e lo studio si è focalizzato sul sottogruppo di pazienti in cui si era verificato l’evento morte.
L’endpoint “last-line survival” è stato definito come l’intervallo tra l’inizio dell’ultima linea di trattamento e la morte per qualsiasi causa.
L’associazione tra le caratteristiche clinico-patologiche e la morte entro i 30 o i 90 giorni dalla ultima prescrizione terapeutica è stata esplorata con modelli di regressione logistica uni- e multivariata ed espressa in termini di odds ratio (OR).
L’esposizione ai trattamenti precedenti è stata definita “lieve” nel caso di ≤ 3 linee ed “elevata” nel caso di > 3 linee di terapia.
La prognosi della penultima linea di trattamento è stata espressa in termini di progression-free
survival (PFS) e analizzata mediante le curve di Kaplan-Meier e il log-rank test.
In ultimo, gli oncologi medici sono stati classificati in base al campo di interesse e all’intervallo dalla laurea alla prescrizione della terapia (definiti “esperti” se intervallo >10 anni).